Publié le 2/7/2009
Les baby-boomers se souviennent du train qui sifflait dans la Vallée
Henri Côté rêve à la reconstruction de la voie ferrée
Jean Lacaille - Messines- Henri Côté revient d’un voyage en Alaska avec plein d’idées en tête. Il a eu l’occasion de voyager en train, de voir toute l’action économique engendrée par le chemin de fer nordique. Et il s’est mis à rêver tout haut à un projet de reconstruction de la voie ferrée dans la Vallée-de-la-Gatineau.
Certains diront que le président de Tourisme Vallée-de-la-Gatineau, vice-président du Conseil des aéroports du Québec et directeur général de l’aéroport de Maniwaki-Vallée de la Gatineau est tombé sur la tête. Il vous répondra qu’il faut avoir une vision du développement et que ce sont parfois les projets les plus farfelus qui sont réalisés dans les faits.
«Plusieurs personnes m’ont indiqué que le démantèlement de la voie ferrée dans les années ’80 avait été une erreur. Ce que j’ai vu en Alaska m’a impressionné. Des milliers de touristes voyagent en train pour atteindre leurs lieux de prédilection. Un plus un font deux. J’étais à bord d’un train long de 25 wagons, bondés de touristes, tous heureux de monter à bord de ces mastodontes et de vivre une expérience inoubliable. Si ça fonctionne en Alaska, je ne vois pas pourquoi cela ne pourrait pas fonctionner dans la Vallée-de-la-Gatineau ?»
L’homme d’affaires Peter Heafy, qui discutait avec Henri Côté et le journaliste de La Gatineau à la suite de la confirmation d’une aide financière de le Caisse populaire Desjardins de la Haute-Gatineau à la Coopérative aérienne de la Vallée-de-la-Gatineau, le samedi 20 juin dernier, abonde dans le même sens.
«Le démantèlement de la voie ferrée a été une erreur que nous pouvons réparer en nous investissant dans un tel projet. Moi, j’y crois !», lance Peter Heafy.
Le maire de Maniwaki, Robert Coulombe, que nous avons rencontré au Bureau d’information touristique de Maniwaki vendredi dernier a également indiqué que le démantèlement de la voie ferrée avait été une erreur pour la région.
Scénario possible
Le train partirait de Low, longerait toutes les muncipalités du nord au sud de la région pour terminer sa course à Maniwaki, tout comme dans l’bon vieux temps.
«Il nous faudrait une locomotive et quelques wagons et le tour serait joué. Un tel projet aurait l’avantage de créer de l’emploi sur le champ et des emplois touristiques permanents pour le futur. Il faut imaginer tous les projets touristiques qui pourraient se greffer au «remantèlement» de la voie ferrée. Quand on parle de revitalisation des régions, n’avons-nous pas là, un projet qui ferait bondir l’industrie touristique. Ne pensons qu’au train de Wakefield qui génère des retombées économiques importantes dans le pôle urbain. Il y a fort à parier que nous pourrions récupérer des traverses de fer de la Canadian Pacific Railway.»
Henri Côté insiste sur le fait que les idées de tous sont aussi bonnes que les siennes. «J’ai tellement entendu de commentaires ces dernières années de gens qui déploraient le démantèlement du réseau ferroviaire dans la Vallée, qu’une telle idée me semble très appropriée, même en 2009.»
Dans l’bon vieux temps, ça s’passait d’même, ça s’passait d’même dans l’bon vieux temps ! Vous vous en souvenez sûrement. Et en lisant ces lignes, Henri Côté est persuadé que vous voyez le train grimper du sud au nord dans la Vallée-de-la-Gatineau.
