Publié le 22/11/2008

«Maniwaki doit développer une industrie du savoir» - Robert Coulombe

«Nous ne pouvons plus fermer les yeux sur la tendance mondiale. La Chine et l’Inde sont devenus des joueurs importants dans le marché mondial. Le développement économique de la ville de Maniwaki, comme celui de la région, passe, selon moi, par la création d’une industrie du savoir. Il faut favoriser la recherche dans divers domaines pour en arriver à une identification de nos forces et à leur mise en valeur par la suite», estime Robert Coulombe, maire de Maniwaki.

La ville de Maniwaki a identifié des priorités dans la mise en place de son Plan de diversification économique. Elle a mis l’emphase sur l’ameublement urbain et fait figure de modèle régional dans l’application du Programme Rues Principale dans lequel, au cours des dix dernières années, elle a investi pas moins de 1 million de $.

«Tout le monde nous dit que la ville de Maniwaki est belle. Nous sommes heureux de constater que notre politique au niveau de l’habillement urbain a des effets d’entraînement sur l’ensemble de la région. Au cours des 15 dernières années, la ville a fait de grands efforts pour stimuler son économie locale.»

5 millions $ dans le développement

Bon an mal an, la ville de Maniwaki a investi dans son développement économique. «On ne se contera pas d’histoires. Maniwaki ne peut rien faire sans la région. Mais le contraire est également vrai.»

Au cours des 15 dernières années, la ville de Maniwaki a investi dans l’aménagement de la Promenade de la rivière Désert, du remorqueur Le Pythonga, le chalet de golf de la Pointe-des-Pères, la passerelle qui surplombe la rivière Désert, les trottoirs du centre ville, le jardin botanique et les 150 lampadaires qui ajoutent au décor urbain sont autant de projets qui ont eu des effets bénéfiques sur l’économie de la ville.

«En y regardant de plus près, nous avons investi quelque 5 millions $ dans nos projets urbains. Ces nouveaux projets ont créé des emplois et revigorer notre économie locale. Maniwaki est toujours le centre névralgique de l’activité économique dans la région.»

La forêt

Le maire Coulombe presse le bouton d’alarme. Il estime qu’il est temps d’aménager le grand jardin régional qu’est la forêt. «La forêt est notre richesse. Il faut l’aménager et l’exploiter en fonction de ce qu’elle peut donner. Son exploitation passe inévitablement par la diversification. Il me semble qu’un centre de recherche en foresterie serait de mise. Il faut encourager l’industrie du savoir et encourager les chercheurs à s’amener chez nous. Par leur analyse, ils sauront nous orienter vers les meilleures décisions à prendre pour maintenir notre économie en constante progression.»

Le temps est venu de faire confiance aux penseurs, aux innovateurs et aux développeurs. Le maire Coulombe cite la SOPFEU comme exemple. La technique de suppression des feux de forêt est née à Maniwaki, au centre technologique de la SOPFEU à l’aéroport intermunicipal de Messines. «La SOPFEU est le fruit de la recherche. La technologie, développée ici, sert maintenant tout le Québec et même un peu partout dans le monde.»

Le développement de nouvelles technologies passe par l’expertise de chercheurs. Il s’agit d’une ligue tricotée serrée qui a beaucoup d’influence à travers le monde. «Les chercheurs se parlent entre eux et sont très près décideurs politiques qui n’hésitent pas à les consulter. Il faut travailler, je crois, à mettre en place des structures qui favoriseront l’arrivée de chercheurs dans différents domaines chez nous.»

La ville de Maniwaki vient d’investir 140 000 $ dans l’acquisition du bâtiment qui servait de garage à la forestière d’AbitibiBowater dans le centre ville. «Nous allons l’aménager adéquatement pour en faire un incubateur industriel. Il s’agit d’un toit dans l’éventualité ou un investisseur voudrait s’en servir pour y développer une industrie. C’est en temps de crise qu’il faut préparer la reprise. Nous nous efforçons de la préparer avec les moyens financiers dont nous disposons.»