Publié le 25/12/2008
La Personnalité de la semaine de La Gatineau
Cowboy Cliff distribue les oursons depuis 14 ans
Jean Lacaille - Kitigan Zibi Anishinabeg - La vie de Clifford Tenasco a failli prendre fin prématurément il y a 30 ans à la suite d’une tumeur maligne au cerveau, de la grosseur d’une boule billard. Un changement à sa médication lui a redonné la vigueur de ses 20 ans. Il s’était promis, s’il s’en sortait, de redonner à la société ce qu’il avait failli perdre. Et il a tenu promesse.
Depuis 14 ans, il récolte des «Teddy Bear», et divers personnages d’animaux en peluche qu’il remet à l’hôpital de Maniwaki et au Centre de santé de Kitigan Zibi Anishinabeg.
«Les Teddy Bears ont un effet magique sur les jeunes. Quand je vois leurs visages réjouis, je suis l’homme le plus heureux de la terre», précise ce véritable homme-orchestre qui joue de la guitare, du banjo, de la mandoline et du violon comme un maître.
Le «Teddy Bear’s Fund»
Aprés avoir été terrassé par une tumeur maligne au cerveau, Cowboy Cliff n’a pu reprendre le collier de la vie après son opération. En convalescence pendant 8 ans, ne pouvant travailler comme tous les gens de son entourage, il commençait à désespérer de reprendre la forme physique de sa jeunesse, jusqu’au jour où les spécialistes qui suivaient sa convalescence, ont décidé de modifier sa médication.
«Une pilule a fait toute la différence. J’ai retrouvé toutes mes forces et le chemin de la vie s’est ouvert à nouveau devant moi. J’étais tellement reconnaissant de reprendre soudainement vie que je me suis senti comme redevable à la société. C’est alors que l’idée de semer le bonheur autour de moi m’est venue. J’ai consulté les amis à savoir quel genre d’événement je pouvais créer pour semer la joie et le bonheur autour de moi. J’ai finalement choisi de lancer mon «Teddy Bear’s Fund». J’en étais à ma 14e édition le 6 décembre dernier et ce fut encore un succès.»
Un homme modeste
Cowboy Cliff ne prend pas tous les honneurs pour ce succès, loin de là. Il est bien conscient que son Fond fonctionne grâce à la générosité de la population et de ses partenaires financiers qui contribuent généreusement à son opération.
«De nombreux bénévoles oeuvrent au succès du Fond dont mes amis musiciens Sidney Cooko, Darrell Tenasco, Neil Tolley, Chris Tenasco, Stéphanie Tenasco, Joe Chaussé, Bill Ekomiak, un esquimau de la Baie de James qui habite maintenant Maniwaki, Glen Moore, Rodolphe Pétrin, Jimmy Odjick et Andy Dewache.»
Le show des Galeries
Cowboy Cliff and his Friends ont récolté des dons lors d’un spectacle qui a été présenté dans l’atrium des Galeries de Maniwaki le 6 décembre dernier comme c’est le cas depuis plusieurs années. L’activité a rapporté la somme de 2 800,39 $ qui lui a permis d’acheter plusieurs oursons pour les jeunes de la région.
«Au cours des 14 dernières années, nous avons récolté pas moins de 19 000 $ et distribué quelque 35 000 oursons aux jeunes de la région, tout celà grâce à la générosité de la population et les complices que sont KZ Freshmart, les Galeries de Maniwaki, Pasahigan Home Center et Russell Côté, mon beau-frère, de même que David Côté. Cette année, nous sommes allés Chez Martineau et nous avons récolté la somme de 1 060 $. C’est formidable !»
Un spécial l’an prochain
Pour la 15e édition, Cowboy Cliff songe à inviter un artiste de marque pour mousser son Fond. «Je vais le faire tant que je le pourrai. Des enfants et des parents viennent me remercier pour ce que je fais pour eux. Mais je ne pourrais rien faire seul. Plusieurs de mes amis soutiennent ma démarche. Je tiens à le dire parce que ce n’est pas que l’affaire de Cowboy Cliff.»
Cowboy Cliff obtient des rabais de 50 % dans l’achat de ses oursons au magasin Heart et Dollar en Folie des Galeries de Maniwaki. «Ces rabais me permettent d’en acheter encore plus. Je remercie les propriétaires de ces magasins pour leur générosité. Les médecins et les infirmières de l’hôpital de Maniwaki, et je tiens à les saluer, n’en reviennent pas de l’effet qu’ont nos Teddy Bear sur les jeunes malades de notre région», indique celui qui a débuté son aventure musicale à l’Hôtel Murphy de Maniwaki alors qu’il n’avait que 15 ans.
Cowboy Cliff a reformé son groupe original composé de Jimmy Odjick à la batterie et Sidney Cooko à la basse. «Quand tu donnes, il est certain que tu vas recevoir. Et je dois dire que les gens sont très gentils à mon endroit. Ma plus belle récompense est de voir le sourire d’un enfant qui reçoit un toutou. J’en frémis chaque fois.»
La musique adoucit les moeurs
Cowboy Cliff est un maniaque de musique. Il s’est même fabriqué une guitare avec une partie d’un panache d’orignal. Et elle «sonne» à merveille. «La musique est une langue universelle. Quand tu chantes et tu joues, il n’y a pas de langues ni de races spécifiques. Nous sommes tous des amis qui jouent et qui chantent ensemble.» L’homme-orchestre a l’intention d’ajouter une autre corde à son arc par l’acquisition prochaine d’une «Pedal Steel Guitar», un instrument qu’on ne retrouve pas chez les groupes musicaux de la Vallée-de-la-Gatineau.
Clifford et Joan ont deux enfants, Chris et Stéphanie qui ont également une passion pour la musique. Le couple a trois petits-enfants, Brodie et les jumelles Drew et Jennifer.
Le 20e anniversaire
Pour souligner le 20e anniversaire de son Teddy Bear Fund, Cowboy Cliff songe à un méga-spectacle qui pourrait avoir lieu à l’aréna de Maniwaki dans six ans.
Avnt de terminer l’entrevue, Cowboy Cliff a voulu souhaiter de très Joyeuses Fêtes à tous les jeunes de la Vallée-de-la-Gatineau et leur dire qu’il sera toujours là pour les encourager dans les années à venir.
