Publié le 9/1/2009
La caserne des incendies portera son nom
John F. Kealey a vécu les deux tiers de l’histoire du canton de Low
Jean Lacaille - Low – Le centenaire John F. Kealey est passé à l’histoire le 21 décembre dernier alors que la municipalité, les membres de sa famille et ses nombreux amis, ont célébré son 100e anniversaire de naissance au Centre Héritage de Low.
«Mon ami JFK a été un véritable leader pour notre communauté. Il a été l’instigateur, avec ses collègues des années ’70, de plusieurs grands projets municipaux à l’époque où il est devenu conseiller municipal puis maire de Low pendant quelques années. Il a été mon mentor. Son approche de la politique municipale m’a considérablement aidé à diriger les destinées de la municipalité. C’est un grand honneur pour moi d’être maire de Low tout en sachant qu’un si grand homme m’a précédé», précise le maire Michael Francis.
Un air de fête
Quelque 150 personnes ont participé à la fête de M. John Kealey le 21 décembre dernier malgré la tempête de neige qui s’abattait sur toute la région. L’ex-maire Aurèle Normand, qui a également bien connu M. Kealey, était également de la partie.
John Kealey, malgré ses 100 ans bien sonnés, a participé à plusieurs activités entourant le 150e anniversaire du canton de Low dont le grand rassemblement familial lors du premier week-end de juillet 2008 alors que la communauté a emboîté le pas dans le programme d’activités concocté par les membres du comité organisateur.
M. Kealey a participé à la grande fête au parc du Lac Tucker du club Lion de Low. Les membres de sa famille avaient même pris soin d’identifier une automobile en son nom avec le sigle du 150e anniversaire du canton de Low.
Un grand héritage
À l’époque où tout était à faire à Low, John Kealey, un grand visionnaire, a orchestré l’avenir de sa communauté en réalisant des projets qui ont fait en sorte que la municipalité peut aujourd’hui s’enorgueillir de ses réalisations qui ont su imprégner la vivacité du milieu qui, il y a quelques années, s’est mobilisée dans le méga projet de constructiion d’une aréna pour toute la communauté du centre de la Gatineau.
Cette fête-anniversaire du centenaire John Kealey mettait un terme aux festivités entourant le 150e anniversaire du canton de Low dont la communauté est composée d’irlandais et de francophones qui cohabitent dans l’harmonie depuis le fondation de la municipalité.
L’artiste de réputation internationale, Wayne Rostad, n’avait pas manqué de souligne le dynamisme de M. Kealey alors qu’il était l’invité de marque du comité organisateur du 150e en juillet dernier au Centre Héritage de Low. Il avait parlé d’un homme pour qui toute la communauté de Low était redevable. Il avait insisté sur la forte personnalité de M. Kealey qui transpirait sur son entourage et qui faisait en sorte que tout était possible à une époque où tout était à faire. Mais il falllait quelqu’un pour amorcer la construction de Low et John Kealey, qui savait rallier les gens à sa cause, a été cet homme, ce fier bâtisseur qui habite maintenant une résidence de Wakefield.
Les membres de sa famille, qui l’accompagnent toujours dans ses rares sorties, sont fiers de lui. Ils ont d’ailleurs été impressionnés par cette belle fête en son honneur le 21 décembre dernier. Le fait que la municipalité de Low ait décidé de baptiser un édifice municipal à son nom est un honneur qui rejaillit sur toute la famille.
Les pompiers volontaires et les cols bleus de Low, ont également tenu à lui serrer la main afin de lui démontrer toute la gratitude qu’ils ont pour l’homme qui avait à coeur de protéger les siens en dotant la municipalité de services essentiels à sa sécurité.
La fête qu’on lui a réservée s’est déroulé dans la plus grande simplicité et dans un esprit de fraternité et de solidarité peu commun. Jeunes et moins jeunes de la communauté ont tenu à serrer la main de ce grand homme ordinaire qui pourtant portait en lui la volonté de bâtir.
«Mon ami JFK mérite entièrement le grand honneur que nous lui avons rendu. J’ai appris beaucoup en l’observant. Aujourd’hui, il est devenu un grand sage qui déploie toujours son grand sourire attachant qui fait que des hommes de sa trempe sont uniques. Avoir travaillé avec JFK fut pour moi un grand honneur», ajoute Michael Francis.
Cette fête en l’honneur d’un grand coiffe une année d’effervescence à Low. Le comité organisateur du 150e anniversaire du canton de Low désirait fermer le rideau sur ce grand homme avec le sentiment d’avoir accompli de l’excellent travail pour rallier toute la communauté à cette manifestation de joie en 2008.
