Publié le 24/10/2008
La MRC convoite la rivière Gens de terre et les Cascades Malignes
Jean Lacaille - Gracefield – Les maires de la Vallée-de-la-Gatineau ont adopté, mardi soir à Gracefield, le dossier de l’aménagiste Claude Beaudoin portant sur la protection d’une partie de l’aire de la rivière Gens de terre dans le secteur des Cascades Malignes dans la réserve faunique La Vérendrye.
Claude Beaudoin, dans la préparation de son dossier, a croqué de magnifiques clichés aériens qui témoignent de la beauté exceptionnelle de cette rivière et du segment des Cascades Malignes.
«Il faut féliciter Claude pour l’excellent travail qu’il a effectué dans ce dossier qui a d’ailleurs reçu l’aval de la Conférence régionale des élus de l’Outaouais (CRÉ-O). Nous venons de protéger rien de moins qu’un paradis dont nous sommes très fiers», affirme le préfet Pierre Rondeau.
La Maligne
Le site, au niveau toponymique, est connu comme le segment des Cascades Malignes de la rivière Gens de terre. Les draveurs l’ont ainsi baptisé en raison des obstacles et des difficultés de navigation où la rivière est fortement encaissée entre des parois très escarpés. Dans le milieu des adeptes de canot-kayak, la rivière Gens de terre est considérée comme la plus belle rivière du Québec.
Un look superbe
L’objectif visé par la MRC-VG, en identifiant le segment des Cascades Malignes, est de protéger l’intégrité de l’unité de paysage exceptionnel du site tout en apportant une protection accrue pour trois frayères identifiées par Hydro-Québec comme étant des frayères exceptionnelles, ayant une forte sensibilité aux perturbations. Ces trois frayères sont localisées dans le rapide Narcisse, le rapide au Bois-Franc et le rapide Porte-de-l’Enfer.
La proposition originale de la MRC-VG, selon le document préparé par Claude Beaudoin, pour la délimitation du site couvrait un territoire représentant une bande de plus ou moins 700 mètres de profondeur sur la rive ouest de la rivière Gens de terre. Cette bande s’étendait de l’endroit connu comme étant le Jarret-de-chien au sud du territoire délimité jusqu’au confluent des rivières Gens de terre et Wapus. Dans ce segment de la rivière se propulsent pas moins de treize rapides et trois chutes sur une distance de treize kilomètres.
Lors de pourparlers relatifs à ce dossier particulier, les représentants de la forestière AbitibiBowater ont mentionné que le territoire d’intérêt des Cascades Malignes, proposé par la MRC-VG, était beaucoup trop vaste. Ils ont cité comme exemple, l’entente établie pour les rivières Coulonge et Noire dans la MRC de Pontiac considérées comme un site d’intérêt régional. Cette entente de principe prévoyait une bande de protection de 60 mètres avec une coupe partielle autorisée dans la bande de 20 à 60 mètres.
La possibilité de créer un précédent en acceptant la mise en place d’une large bande de protection dans la rive d’une rivière fut invoquée lors de ces discussions. Lors de la conciliation sur les rivières Coulonge et Noire, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec avait statué qu’une bande de protection de 60 mètres, avec une possibilité de récolte partielle dans la bande de 20 à 60 mètres, était raisonnable. Les représentants d’AbitibiBowater ont alors suggéré de reporter les discussions aux consultations publiques car elle n’accepterait pas, tout comme la forestière Louisiana Pacific, de dépasser le contenu de l’entente sur les rivières Noire et Coulonge dans la MRC de Pontiac.
En vertu de l’article 58.3 de la Loi sur les Forêts, la conciliation a été demandée. Cette délimitation allait être modifée suite au dépôt en mars 2007 de la troisième version dun réseau d’aires protégées pour la région administrative de l’Outaouais par le Service des aires protégées de la Direction du développement durable, du patrimoine écologique et des parcs. Cette version comprenait un territoire d’intérêt public identifié comme étant le Horst du Baskatong. Le territoire proposé couvre une superficie de 258,2 kilomètres carrés dont 165 kilomètres dans la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau.
Lors de la consultation publique tenue par la CRÉ-O, à Messines, le 6 mars dernier en vue de la préparation de l’avis régional portant sur le réseau de consolidation d’aires protégées en Outaouais, plusieurs des participants ont reconnu que ce territoire se devait de faire l’objet d’une nouvelle délimitation. Le 12 mars dernier, le Comité d’aménagement du territoire de la MRC-VG acheminait son avis sur la consolidation du réseau d’aires protégées pour la région de l’Outaouais.
Les membres du Comité sur l’aménagement du territoire de la MRC-VG sont d’avis que le territoire proposé pour cette aire protégée y gagnerait à être déplacé de façon à englober le Cascades Malignes de la rivière Gens de terre dans son axe naturel nord-sud. Ce territoire comporte plusieurs sites de fraie du doré ainsi que des boisés rares ou fragiles dans sa partie nord-ouest et nord. Les rives extrêmement escarpées de la rivière Gens de terre l’ont préservé des interventions forestières. Cette portion de la rivière aux paysages spectaculaires présente un potentiel très élevé de mise en valeur à long terme pour les activités d’eau vive et de kayak. Le comité est d’avis qu’il y a également pour la société, l’obligation de préserver un territoire offrant une grande qualité du paysage et des activités récréotouristiques de faible impact sur le milieu naturel.
Une position ferme
La MRC-VG propose donc que le territoire d’intérêt régional des Cascades Malignes, par rapport à sa proposition originale de délimitation, soit modifié et que sa proposition de délimitation mise à jour en regard de la consolidation du réseau d’aires protégées en Outaouais puisse protéger de façon adéquate un territoire qu’elle considère d’intérêt régional et national.
Dans sa proposition de délimitation de l’aire protégée C-14, la MRC-VG tient compte de la proposition de la MRC d’Antoine-Labelle pour la partie du territoire adjacent à la rivière Gens de terre localisée sur son territoire. Dans la présente proposition pour le territoire d’intérêt C-14, une modification a été apportée à la proposition de la MRC d’Antoine-Labelle de façon à joindre les deux propositions dans la partie nord du territoire d’intérêt à partir de la rivière Wapus sur laquelle se bornait la proposition de la MRC d’Antoine-Labelle.
La superficie totale de la proposition de la MRC-VG couvre, plus ou moins, 7 730 hectares, excluant les plantations de pins gris qui ont été aménagées au début des années 1970.
L’aménagiste Claude Beaudoin est farouchement convaincu de l’importance de protéger cette aire unique. «Du haut de airs, le look est à couper le souffle».
