Publié le 24/9/2007

Au tour des internautes ruraux de se brancher

Dans un premier temps, l’infrastructure a permis de relier les écoles et les centres municipaux du Pontiac et de la Vallée de la Gatineau à l’aide d’une liaison haute vitesse. Cette première étape étant franchie, c’est maintenant au tour des commerçants et individus de se brancher et de bénéficier de tous les avantages d’une liaison à fibres optiques.

La conférence de presse du 29 juin dernier au centre administratif de la commission scolaire à Maniwaki est venue clore la première phase du projet, soit la réalisation du réseau de fibres optiques. Elle marquait aussi le début de la deuxième phase, soit le branchement des particuliers au réseau.

Un méga-projet

Le réseau de fibres optiques est très important à plusieurs égards. Au plan des coûts, il implique des déboursés de plus de 4,2 millions $, subventionné aux deux tiers par le gouvernement du Québec, le reste étant assumé par plusieurs organismes.

Le territoire de la commission scolaire s’étend sur 27 000 kilomètres carrés, dans le Pontiac et la Vallée-de-la-Gatineau et la longueur installée du réseau de fibres optiques dépasse 475 kilomètres. Plus de 120 bâtiments ont été reliés dont les écoles, centres municipaux, casernes, bibliothèques, stations de pompage, etc.

Un réseau complet
Les fibres optiques offrent des capacités de transmission impressionnantes : une seule fibre optique permet de transmettre l’équivalent d’un bottin téléphonique complet en quelques fractions de secondes à peine. Et le nombre de fibres des liaisons est multiple. Selon les tronçons, il varie de 24 à 36, pour les portions moins achalandées, jusqu’à un maximum de 48 à 60 pour les principales dorsales.

En pratique, cela signifie que les bâtiments connectés disposent d’une capacité de transmission élevée. La vitesse de transport de données atteint 100 mégabits par seconde, soit de trente à quarante fois plus que par un câble modem traditionnel. Avec une elle vitesse, il devient possible de visionner un film par ordinateur… ou de transmettre une conférence de presse à distance, avec image et son.

Un travail de longue haleine
Le projet Villages branchés est dans l’air depuis plusieurs années. Dès décembre 2002, le conseil des commissaires de la CSHBO, maître-d’oeuvre du projet, a adopté une résolution pour préparer une étude préliminaire d’ingénierie. Le projet a fait l’objet d’une demande de subvention en octobre 2003 et, une fois l’aide financière accordée, une étude d’ingénierie détaillée a été mise en branle en juillet 2004. Les travaux de construction proprement dit du réseau ont débuté à la fin de l’été 2005 et ce sont poursuivis jusqu’aux Fêtes.

Aujourd’hui, le réseau est entièrement en place et fonctionnel. Le seul accroc concerne le secteur de Cayamant où des retards se sont produits à cause d’une problématique entourant les poteaux d’Hydro-Québec. Le problème devrait toutefois être résolu sous peu.

La mise en place du réseau a donné lieu à des rajustements chez les utilisateurs. Pour la commission scolaire, par exemple, une opération de normalisation des postes d’informatique a été entreprise et une restructuration de l’encadrement informatique a été accomplie ; création d’un comité directeur de l’informatique, d’un comité aviseur technique et de comités informatiques des écoles. Le tout avait pour but de se donner les outils pour mieux maîtriser les potentialités offertes par le nouveau réseau et faciliter les applications pédagogiques qu’il rend possible.

Le partenariat
La commission scolaire est loin d’être le seul acteur impliqué. Le projet est l’oeuvre d’un partenariat comprenant la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau , la MRC Pontiac et la Commission scolaire Western Quebec. La société Vidéotron s’est aussi jointe en cours de route au partenariat. Chacun de ces partenaires est propriétaire d’un certain nombre de fibres optiques dans chaque tronçon.

Le CLD Vallée-de-la-Gatineau et la CLD Pontiac ont également joué un rôle important dans la mise en place de ce réseau, tout comme le ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport du Québec. Par le biais du programme Villages branchés, le ministère a épongé les deux tiers du coût d’implantation du réseau de fibres optiques à larges bandes.

La gérance du réseau a été confiée è un nouvel organisme sans but lucratif : Connexions Fibres Picanoc. Celui-ci, à son tour, a créé une compagnie privée du nom de Réseau Picanoc.net pour opérer le système. Réseau Picanoc.net est le fruit d’un partenariat public-privé (PPP) puisque les deux MRC possèdent ensemble la moitié de la compagnie, l’autre moitié appartenant à Xit Télécom, la firme qui avait été retenue pour réaliser l’étude d’ingénierie détaillée et la préparation des appels d’offres pour la construction et l’achat d’équipements, ainsi que la surveillance des travaux de construction.

Les branchements aux particuliers

La réalisation du réseau de fibres optiques crée une superstructure qui dessert des organismes publics régionaux, mais elle ouvre aussi la porte à des services destinés aux particuliers.

Les MRC ont en effet décidé d’utiliser une partie de leurs fibres optiques pour permettre à leurs citoyens de bénéficier eux aussi du service haute vitesse. Un vaste projet de mise en place de tours de transmission près des centres municipaux a été mis en chantier, avec une quarantaine de tours dans le Pontiac et la Vallée de la Gatineau. Plusieurs municipalités sont déjà desservies et d’autres se rajouteront à court terme. Par l’intermédiaire du Réseau Picanoc.net, les commerces et les individus peuvent s’abonner à une large palette de services pour communiquer à haute vitesse. Les services disponibles sont : branchement haute vitesse, avec des capacités de transfert de données de 16, 20 ou 30 gigaoctets par mois, la téléphonie IP-Internet protocol, Internet sans fil, hébergement de sites Web et de serveurs, etc.

Le monde au bout des doigts

Le projet Villages branchés a permis, après des années d’efforts, de faciliter l’accès au service haute vitesse à toute la population du Pontiac et de la Vallée de la Gatineau. Les prodiges du monde technologique cessent d’être des choses lointaines et sont aujourd’hui à portée de la main. D’intéressantes perspectives s’ouvrent aussi dans le domaine de la formation à distance.

Les portes de l’Internet sont maintenant grandes ouvertes, favorisant le développement régional et l’échange d’informations, tout en facilitant l’ouverture sur le monde que permet la technologie moderne.